Salvator Mundi und der Preis der Zuschreibung

1958 wurde ein Christusbild bei einer Londoner Auktion für 45 Pfund verkauft. Im November 2017 wurde dasselbe Bild in New York für rund 450,3 Millionen US-Dollar versteigert. Was sich zwischen den beiden Verkäufen geändert hatte, war vor allem der Name, der mit ihm verbunden war. Dieser Wandel, von einem Nachfolger Leonardo da Vincis zu Leonardo selbst, ist das eigentliche Thema dieser Geschichte.

Von 45 Pfund zum Weltrekord

Salvator Mundi zeigt Christus als Erlöser der Welt, eine Hand zum Segen erhoben, in der anderen eine Kristallkugel. Als das Bild 1958 bei einer Londoner Auktion für 45 Pfund verkauft wurde, galt es als Werk eines Nachfolgers von Leonardo, nicht des Meisters selbst. Weniger als sechzig Jahre trennen diesen Verkauf vom Rekord des Jahres 2017, und in dieser Zeit wurde aus einem bescheidenen Los in einem Londoner Auktionssaal ein Bild im Mittelpunkt internationaler Aufmerksamkeit.

Das Gemälde wurde 2005 wiederentdeckt und umfassend restauriert. Anschließend wurde es in der Leonardo-Ausstellung der National Gallery in London 2011 bis 2012 als Werk Leonardos gezeigt, eine öffentliche Bestätigung, die es in den Augen vieler Besucher unter die anerkannten Werke des Meisters einreihte.

Am 15. November 2017 wurde es bei Christie’s in New York für rund 450,3 Millionen US-Dollar einschließlich Gebühren verkauft, der höchste Preis, der je für ein Gemälde bei einer Auktion gezahlt wurde. Die Summe machte weltweit Schlagzeilen und verwandelte eine Frage der Forschung in eine Frage, zu der scheinbar jeder eine Meinung hatte.

Was Zuschreibung bedeutet

Zuschreibung ist das Urteil darüber, wer ein Werk geschaffen hat. Bei Gemälden Alter Meister beruht sie selten auf einer Signatur. Experten vergleichen Stil, Technik, Material und Dokumente und wägen ab, was über die Werkstatt und die Nachfolger des Künstlers bekannt ist.

Naturwissenschaftliche Untersuchungen können helfen. Die technische Analyse von Pigmenten, Bildträgern und Unterzeichnung kann zeigen, ob die Materialien zur Zeit und Arbeitsweise eines Künstlers passen, doch die Urheberschaft klärt sie selten allein. Am Ende bleibt die Zuschreibung eine Frage des Expertenurteils.

Auktionskataloge drücken dieses Urteil über eine genaue Rangfolge von Begriffen aus. Druckt ein Haus den vollen Namen des Künstlers, bedeutet das, dass es das Werk für eine Arbeit dieses Künstlers hält. Andere Formulierungen signalisieren abnehmende Gewissheit.

• Voller Name des Künstlers: nach Ansicht des Hauses ein Werk des Künstlers.
• „Zugeschrieben“ (Attributed to): wahrscheinlich vom Künstler, aber mit gewissen Zweifeln.
• „Werkstatt“ (Studio of): in der Werkstatt des Künstlers entstanden, möglicherweise unter seiner Aufsicht.
• „Umkreis“ (Circle of): von einer nicht identifizierten Hand der Zeit, nahe am Stil des Künstlers.
• „Nachfolger“ (Follower of): im Stil des Künstlers, nicht unbedingt von einem Schüler.
• „Art des“ (Manner of): im Stil des Künstlers, aber aus späterer Zeit.

Jede Stufe auf dieser Leiter kann den Wert eines Bildes dramatisch verändern. Dasselbe Gemälde, katalogisiert unter dem vollen Namen eines großen Künstlers oder als Werk eines Nachfolgers, kann in völlig verschiedenen Welten bewertet werden.

Dasselbe Gemälde, katalogisiert unter dem vollen Namen eines großen Künstlers oder als Werk eines Nachfolgers, kann in völlig verschiedenen Welten bewertet werden.

Restaurierung und Zustand

Restaurierung und Zustand sind bei jedem Altmeistergemälde zentrale Fragen. Jahrhunderte des Reinigens, Retuschierens und Firnissens können die ursprüngliche Oberfläche verdecken oder verändern. Ein Restaurator entfernt spätere Schichten, festigt die Malschicht und schließt Fehlstellen, und jede Entscheidung beeinflusst, was Betrachter und Forscher sehen.

Salvator Mundi wurde nach seiner Wiederentdeckung umfassend restauriert. Diese Arbeit machte das Gemälde wieder lesbar, wurde aber auch Teil der Debatte. Wenn ein Bild eine erhebliche Behandlung benötigt hat, fragen Experten, wie viel von dem, was wir heute sehen, original ist und wie viel späteren Händen gehört.

Gute Praxis setzt heute auf Eingriffe, die sich rückgängig machen lassen, und dokumentiert jeden Schritt in Fotografien und Berichten. Diese Aufzeichnungen werden dann Teil der Geschichte des Gemäldes und stehen späteren Forschern zur Verfügung, die das Werk selbst beurteilen wollen.

Eine Debatte, die andauert

Die Fachwelt ist gespalten. Manche Forscher akzeptieren die Zuschreibung an Leonardo; andere halten das Gemälde für weitgehend ein Werk seiner Werkstatt. Die Debatte dauert an, und beide Positionen werden von ernsthaften Experten vertreten.

Meinungsverschiedenheiten dieser Art sind in der Welt der Alten Meister normal. Nur wenige Gemälde Leonardos sind erhalten, und in den Werkstätten seiner Zeit wirkten Gehilfen oft an Bildern mit, die das Atelier verließen. Die Hand des Meisters von der seiner Schüler zu unterscheiden, gehört zu den schwierigsten Aufgaben der Kunstgeschichte.

Für einen Käufer hängt die Stärke einer Zuschreibung von der Tiefe der Forschung dahinter ab, von den Dokumenten, die sie stützen, und von der Bereitschaft der Experten, für sie einzustehen. Eine einzelne selbstbewusste Meinung wiegt weniger als ein breiter Konsens, der über Jahre gewachsen ist.

Die Besitzgeschichte: die dritte Säule

Neben Zuschreibung und Zustand ist die Besitzgeschichte die dritte Säule des Werts eines Altmeistergemäldes. Eine klare Provenienz kann eine Zuschreibung stützen, indem sie ein Bild mit bekannten Sammlungen und früheren Aufzeichnungen verbindet. Lücken dagegen lassen Raum für Zweifel.

Die Geschichte des Salvator Mundi zeigt, wie sich diese drei Säulen gegenseitig stützen. Die Restaurierung veränderte, was zu sehen war, die Forschung veränderte, wie das Bild genannt wurde, und die öffentliche Ausstellung und die Auktion verankerten es fest in den Aufzeichnungen. Jeder Schritt gab dem nächsten mehr Gewicht.

Lehren für Sammler auf jeder Ebene

Nur wenige von uns werden je auf einen Leonardo bieten. Doch dieselben Fragen bestimmen den Wert einer bescheidenen Altmeisterzeichnung oder eines Porträts aus dem 19. Jahrhundert, das bei einer regionalen Auktion gekauft wurde.

Fordern Sie einen Zustandsbericht an, prüfen Sie die Besitzgeschichte genau und holen Sie bei bedeutenden Werken vor dem Bieten unabhängigen Rat ein. Achten Sie darauf, wie das Haus frühere Restaurierungen beschreibt, und bitten Sie um zusätzliche Fotografien, wenn Ihnen das Werk wichtig ist. Salvator Mundi ist ein Extremfall, doch seine Lehre ist alltäglich. Der Preis eines Gemäldes beruht nicht nur auf dem, was es zeigt, sondern auch auf dem, was Experten über seinen Urheber zu sagen bereit sind.

Glossar

Zuschreibung

Das auf Stil, Technik, Material und Dokumenten beruhende Urteil darüber, welcher Künstler ein Werk geschaffen hat.

Alter Meister

Ein führender europäischer Maler, der vor etwa 1800 tätig war, oder ein Gemälde eines solchen Künstlers.

Werkstatt

Das Atelier eines Künstlers, in dem Gehilfen und Schüler unter Leitung des Meisters an Werken mitarbeiteten.

Nachfolger

Katalogbegriff (Follower of) für ein Werk im Stil eines Künstlers von einem anderen Maler, nicht unbedingt einem Schüler.

Fragen unserer Leser

Stammt Salvator Mundi sicher von Leonardo da Vinci?

Die Meinungen sind geteilt. Manche Forscher akzeptieren die Zuschreibung an Leonardo, andere halten das Gemälde für weitgehend ein Werk seiner Werkstatt. Es wurde 2017 als Werk Leonardos verkauft und war zuvor 2011 bis 2012 in der Ausstellung der National Gallery in London als sein Werk gezeigt worden, doch die Debatte darüber, wie viel davon von seiner eigenen Hand stammt, dauert an.

Warum ist die Zuschreibung für den Preis so wichtig?

Sammler bezahlen für die Urheberschaft ebenso wie für das Bild. Ein Werk, das sicher unter dem vollen Namen eines großen Künstlers katalogisiert ist, gehört zu einem ganz anderen Markt als eines, das als „Umkreis“ oder „Nachfolger“ beschrieben wird. Der Wortlaut spiegelt, wie sicher sich die Experten sind, und genau diese Gewissheit, gestützt auf Forschung, Zustand und Provenienz, bezahlen Bieter letztlich.

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