Die Kunst der Krone: ein Blick in die Royal Collection
Zeichnungen von Leonardo, ein Vermeer, Rembrandt und Canaletto: was die Royal Collection ist, wem sie gehört und wo Sie sie selbst sehen können.
Kaum eine Sammlung der Welt kann mit den Gemälden, Zeichnungen und Werken der angewandten Kunst mithalten, die britische Monarchen über mehrere Jahrhunderte zusammengetragen haben. Dennoch wird die oft missverstanden. Sie ist weder ein privater Schatz noch ein Nationalmuseum, sondern etwas dazwischen, mit eigenen Regeln und einer langen, mitunter dramatischen Geschichte.
Treuhänderisch gehalten, nicht frei besessen
Die Royal Collection ist eine der größten und bedeutendsten Kunstsammlungen der Welt. Ihre rechtliche Stellung ist ungewöhnlich: Der Monarch hält sie treuhänderisch für seine Nachfolger und für die Nation, und sie ist nicht sein Privateigentum.
In der Praxis bedeutet das, dass die Sammlung kein persönliches Vermögen ist. Jeder Monarch übernimmt sie als Hüter und gibt sie an den nächsten weiter. Diese Regelung erklärt zum Teil, warum so viele Werke über Generationen zusammengeblieben sind, in den Palästen und Schlössern, für die viele von ihnen erworben wurden.
Im Alltag kümmert sich der um die Sammlung, eine Abteilung des Royal Household, des königlichen Hofstaats. Der Trust ist für Konservierung, Forschung und Ausstellungen zuständig und organisiert die Öffnung königlicher Residenzen für Besucher. Seiner Arbeit ist es zu verdanken, dass die Öffentlichkeit überhaupt so viel von der Sammlung sehen kann.
Jeder Monarch übernimmt sie als Hüter und gibt sie an den nächsten weiter.
Leonardo in Windsor
Der vielleicht bemerkenswerteste Bestand ist auf Papier. In Windsor Castle verwahrt die Royal Collection die größte Gruppe von Zeichnungen Leonardo da Vincis. Darunter sind Studien zu Anatomie, Pflanzen, Wasser, Pferden und Gesichtern, und sie zeigen, wie Leonardo dachte, ebenso wie er zeichnete. Vor allem die anatomischen Blätter offenbaren eine außergewöhnliche Neugier darauf, wie der menschliche Körper funktioniert, festgehalten mit der Präzision eines Naturforschers.
Diese Blätter zu betrachten ist ein wenig, als blicke man einem Wissenschaftler und einem Künstler zugleich über die Schulter. Notizen, Skizzen und genaue Beobachtungen teilen sich dieselbe Seite, und viele Zeichnungen waren Arbeitsmittel, keine fertigen Bilder.
Da lichtempfindlich sind, können solche Zeichnungen nicht dauerhaft ausgestellt werden. Sie werden in sorgfältig geplanten Ausstellungen gezeigt und an andere Institutionen verliehen. Deshalb kann eine Leonardo-Zeichnung aus Windsor auch in einem Museum weit entfernt von Berkshire auftauchen.
Gemälde von Holbein bis Canaletto
Die Gemälde umfassen mehrere Jahrhunderte und Schulen. Zu den bekanntesten vertretenen Künstlern gehören Holbein, Rubens, Rembrandt, Vermeer und Canaletto. Vermeers Die Musikstunde (The Music Lesson), ein stilles Interieur mit einer jungen Frau an einem Tasteninstrument und einem Mann, der neben ihr steht, zählt zu den meistbewunderten Bildern der Sammlung.
Holbeins Präsenz erinnert an den Tudor-Hof, wo er als Porträtmaler für Heinrich VIII. arbeitete. Canalettos Ansichten von Venedig spiegeln dagegen die Reiselust des 18. Jahrhunderts und die Grand Tour. Rembrandt und Rubens bringen die großen Traditionen der niederländischen und flämischen Malerei ein.
Zusammengenommen lesen sich die Gemälde wie eine Geschichte des königlichen Geschmacks. Jede Generation fügte hinzu, was sie bewunderte, und so entstand weniger ein geplantes Museum als ein langes Gespräch zwischen Monarchen, Künstlern und den Moden ihrer Zeit.
Karl I. und die verkaufte Sammlung
Unter den englischen Monarchen war Karl I. (Charles I.) einer der größten Sammler. Er kaufte Gemälde von außergewöhnlicher Qualität und gab weitere in Auftrag, und sein Hof wurde zu einem Ort, an dem europäische Kunst studiert und geschätzt wurde.
Nach seiner Hinrichtung 1649 wurde ein Großteil seiner Sammlung verkauft. Die Werke wurden über ganz Europa verstreut und gelangten in Privatbesitz. Als die Monarchie 1660 mit der wiederhergestellt wurde, gelang es, Teile der Sammlung zurückzugewinnen, doch viele Bilder kehrten nie heim und gehören heute anderen großen Sammlungen.
Die Episode ist eine anschauliche Lektion in Provenienz. Inventare aus seiner Regierungszeit und aus der Zeit des Verkaufs helfen Forschern bis heute nachzuvollziehen, welche Gemälde ihm gehörten, und eine königliche Verbindung dieser Art bleibt ein starker Teil der Geschichte eines Bildes, wo auch immer es heute hängt.
Mehr als Bilder
Gemälde und Zeichnungen sind nur ein Teil der Geschichte. Zur Sammlung gehören auch Möbel, Porzellan, Skulpturen, Waffen und Rüstungen, Bücher, Handschriften und Fotografien, vieles davon noch in den Räumen, für die es gefertigt oder gekauft wurde. In den Prunkräumen gehören Stühle, Uhren und Kronleuchter ebenso zur Sammlung wie die Leinwände an den Wänden.
Darin liegt eine der wahren Freuden eines Besuchs. In einem Museumssaal hängt ein Gemälde oft allein; in einem Palast steht es inmitten der Gegenstände seiner eigenen Welt, und man beginnt zu sehen, wie man bei Hof tatsächlich mit Kunst lebte.
Wo Sie die Sammlung sehen können
Die Sammlung ist nicht verborgen. Werke daraus sind in der King’s Gallery im Buckingham Palace zu sehen, der früheren Queen’s Gallery, und in der King’s Gallery im Palace of Holyroodhouse in Edinburgh. Beide zeigen wechselnde Ausstellungen aus der Sammlung.
Windsor Castle zeigt Kunst in seinen Prunkräumen, und Werke aus der Sammlung werden an Ausstellungen andernorts verliehen. Wer eine königliche Residenz besucht, wenn sie für die Öffentlichkeit geöffnet ist, besucht im Grunde ein Museum, das noch in Gebrauch ist. Da diese Residenzen bewohnt und genutzt werden, ändern sich die Öffnungszeiten im Lauf des Jahres, und Räume können für offizielle Anlässe schließen. Es lohnt sich also, vorauszuplanen.
Durch welche Tür Sie auch gehen, denken Sie daran, was Sie vor sich haben. Diese Werke sind kein ausgestellter Privatbesitz eines Monarchen, sondern ein gemeinsames Erbe, treuhänderisch für die Zukunft bewahrt und so gepflegt, dass auch spätere Generationen sie sehen können.
Glossar
- Royal Collection
- Die Kunstwerke und Objekte, die der britische Monarch treuhänderisch für seine Nachfolger und die Nation hält.
- Royal Collection Trust
- Die Abteilung des Royal Household, die sich um die Sammlung, ihre Ausstellungen und die Forschung kümmert.
- Restauration
- In der englischen Geschichte die Rückkehr der Monarchie im Jahr 1660 unter Karl II. (Charles II.).
- Arbeiten auf Papier
- Zeichnungen, Aquarelle und Druckgrafiken, die lichtempfindlich sind und nur für begrenzte Zeit gezeigt werden.
Fragen unserer Leser
Gehört die Royal Collection dem Monarchen persönlich?
Nein. Der Monarch hält die Sammlung treuhänderisch für seine Nachfolger und für die Nation, sie ist nicht sein Privateigentum. Diese Stellung soll sie zusammenhalten und unversehrt weitergeben. Betreut wird sie vom Royal Collection Trust, einer Abteilung des Royal Household, der sich um Konservierung, Forschung und den Zugang für die Öffentlichkeit kümmert.
Wo kann ich Werke aus der Royal Collection sehen?
Die wichtigsten Orte sind die King’s Gallery im Buckingham Palace in London und die King’s Gallery im Palace of Holyroodhouse in Edinburgh, die beide wechselnde Ausstellungen zeigen. Windsor Castle präsentiert Kunst in seinen Prunkräumen, und Werke werden an Ausstellungen in anderen Museen verliehen. Prüfen Sie die Öffnungszeiten vorab, denn königliche Residenzen sind nicht an jedem Tag des Jahres für Besucher geöffnet.
