Der Cullinan: die Geschichte des größten je gefundenen Schmuckdiamanten
1905 in Südafrika gefunden, 1907 Eduard VII. geschenkt und 1908 in Amsterdam geschliffen: wie der größte je gefundene Schmuckdiamant Teil der Kronjuwelen wurde.
Manche Edelsteine sind für ihre Schönheit berühmt, andere für ihre Geschichte. Der Cullinan ist für beides berühmt und dazu für seine schiere Größe. Er ist der größte je gefundene Diamant in Edelsteinqualität, und die aus ihm geschliffenen Steine bilden heute das Herzstück der britischen Kronjuwelen. Seine Geschichte führt von einer südafrikanischen Mine über einen königlichen Geburtstag und eine Schleiferei in Amsterdam bis zum Tower of London.
Ein Fund bei Pretoria
Der Cullinan-Diamant wurde am 26. Januar 1905 in der Premier Mine bei Pretoria in Südafrika gefunden. Roh wog er 3.106 Karat. Da ein Karat 0,2 Gramm entspricht, sind das mehr als 600 Gramm, deutlich über ein halbes Kilogramm Diamant in einem einzigen Kristall.
Benannt wurde der Stein nach Thomas Cullinan, dem Besitzer der Mine. Südafrika war damals nach den Funden rund um Kimberley im vorangegangenen Jahrhundert zur wichtigsten Diamantenquelle der Welt geworden, doch etwas von dieser Größe war nie zuvor gefunden worden. Der Stein warf sofort eine praktische Frage auf: Wer konnte einen solchen Gegenstand überhaupt besitzen, und was sollte mit ihm geschehen?
Ein dieser Größe ist kein fertiges Schmuckstück. Er ist ein roher Kristall, wertvoll vor allem durch das, was sich aus ihm schleifen lässt. Seine Zukunft hing von zwei Dingen ab: einen Besitzer zu finden und einen Schleifer, der geschickt genug war, ihn ohne Katastrophe zu teilen.
Ein Geschenk für den König
Die Antwort auf die erste Frage gab die Politik. Die Regierung von Transvaal kaufte den Diamanten und überreichte ihn am 9. November 1907, seinem 66. Geburtstag, König Eduard VII. (Edward VII.), der seit 1901 regierte. Das Geschenk kam nur wenige Jahre nach dem Ende des Burenkriegs 1902 und hatte neben seinem materiellen Wert offenkundig symbolisches Gewicht.
Ein Stein von 3.106 Karat ließ sich nicht einfach in eine Krone setzen. Er musste geschliffen werden, und die Entscheidung, wie das geschehen sollte, gehörte zu den heikelsten in der Geschichte des Edelsteinschliffs. Ein einziger Fehler konnte den Stein zerspringen lassen oder einen großen Teil davon vergeuden, und es gab keinen zweiten Cullinan für einen neuen Versuch.
Ein Rohdiamant dieser Größe ist kein fertiges Schmuckstück. Er ist ein roher Kristall, wertvoll vor allem durch das, was sich aus ihm schleifen lässt.
Der Schliff in Amsterdam
Die Arbeit wurde der Firma Joseph Asscher in Amsterdam anvertraut, einem der großen Zentren des Diamantschliffs. 1908 schliff die Firma den Stein. Der erste Schritt war das : Der Kristall wurde mit einem genau gesetzten Schlag entlang seiner natürlichen Schwächeebenen geteilt, sodass er in handhabbare Stücke zerfiel, statt willkürlich zu brechen.
Das Spalten beruht auf der Struktur des Diamanten selbst. Ein Diamantkristall hat Richtungen, in denen er sich leichter teilt, und ein erfahrener Schleifer kann sie erkennen. Zu entscheiden, wo die Klinge an einem Stein von mehr als 3.000 Karat angesetzt werden sollte, bedeutete, den Kristall und seine Einschlüsse sehr genau zu studieren, bevor auch nur ein Schlag fiel.
Die Stücke wurden anschließend geschliffen und poliert. Das Ergebnis waren neun große Steine, nummeriert von Cullinan I bis Cullinan IX, und 96 kleinere Brillanten. Ein bemerkenswertes Ergebnis aus einem einzigen Kristall, und eine Erinnerung daran, dass der Schliff eines großen Diamanten ebenso sehr eine Frage der Planung ist wie des Handwerks.
Wo die großen Steine heute sind
Die beiden größten Steine kamen zu den Kronjuwelen. Cullinan I, auch (Great Star of Africa) genannt, wiegt etwa 530,2 Karat. Der tropfenförmige Stein sitzt im Zepter mit dem Kreuz (Sovereign’s Sceptre with Cross), dem Zepter, das die weltliche Macht des Monarchen verkörpert und bei einer Krönung gehalten wird. Er gehört bis heute zu den größten geschliffenen Diamanten der Welt.
Cullinan II wiegt etwa 317,4 Karat und sitzt vorn in der , der Staatskrone, unterhalb des Black Prince’s Ruby (Rubin des Schwarzen Prinzen). Die Imperial State Crown ist die Krone, die der Monarch trägt, wenn er nach einer Krönung Westminster Abbey verlässt, und bei der feierlichen Parlamentseröffnung, der State Opening of Parliament. So ist Cullinan II bei einigen der wichtigsten Momente des nationalen Lebens zu sehen.
Die übrigen großen Steine, Cullinan III bis IX, wurden in Schmuckstücke gefasst, die Mitglieder der königlichen Familie tragen, und nicht in die Krönungsinsignien. Zusammen mit den vielen kleineren Brillanten zeigen sie, wie ein einziger Rohkristall zwischen Staatszeremoniell und persönlichem Schmuck aufgeteilt wurde. So klein sie neben den beiden großen Steinen wirken, sind mehrere von ihnen nach jedem gewöhnlichen Maßstab noch immer sehr große Diamanten.
Den Cullinan mit eigenen Augen sehen
Die Kronjuwelen sind im Jewel House im Tower of London ausgestellt. Dort können Sie Cullinan I im Zepter mit dem Kreuz und Cullinan II in der Imperial State Crown sehen, zusammen mit den übrigen Insignien, sofern sie nicht bei Staatsanlässen im Einsatz sind.
Beide großen Steine spielten ihre Rolle bei der Krönung von König Charles III. in Westminster Abbey am 6. Mai 2023. Das Zepter mit dem Kreuz, das Cullinan I trägt, wurde dem König während der Zeremonie in die Hand gelegt, und er trug die Imperial State Crown mit Cullinan II an ihrer Vorderseite, als er die Abbey verließ.
Wer vor ihnen steht, kann sich kaum vorstellen, dass beide einst Teile eines einzigen Rohsteins waren. Doch genau das ist der Kern der Cullinan-Geschichte: ein außergewöhnlicher Naturfund, verwandelt durch ein politisches Geschenk, das Können eines Schleifers und mehr als ein Jahrhundert königlichen Zeremoniells.
Glossar
- Rohdiamant
- Ein Diamant in seinem natürlichen, ungeschliffenen Zustand, so wie er aus der Mine kommt.
- Spalten
- Das Teilen eines Diamantkristalls entlang seiner natürlichen Schwächeebenen mit einem genau gesetzten Schlag.
- Großer Stern von Afrika
- Ein anderer Name für Cullinan I, den größten Stein, der aus dem Cullinan-Diamanten geschliffen wurde.
- Imperial State Crown
- Die Staatskrone, getragen beim Verlassen von Westminster Abbey nach einer Krönung und bei der feierlichen Parlamentseröffnung.
Fragen unserer Leser
Wie groß war der Cullinan-Diamant?
Roh wog der Cullinan 3.106 Karat. Da ein Karat 0,2 Gramm entspricht, sind das mehr als 600 Gramm. Er ist der größte je gefundene Diamant in Edelsteinqualität. Der größte aus ihm geschliffene Stein, Cullinan I, wiegt etwa 530,2 Karat, der zweitgrößte, Cullinan II, etwa 317,4 Karat.
Wem gehören die Cullinan-Diamanten?
1907 überreichte die Regierung von Transvaal den Rohdiamanten König Eduard VII. als Geschenk. Cullinan I und Cullinan II gehören zu den Kronjuwelen und sitzen im Zepter mit dem Kreuz und in der Imperial State Crown. Die übrigen großen Steine, Cullinan III bis IX, wurden in Schmuckstücke gefasst, die von Mitgliedern der königlichen Familie getragen werden.
Kann man die Cullinan-Diamanten sehen?
Ja. Die Kronjuwelen sind im Jewel House im Tower of London ausgestellt. Besucher können Cullinan I im Zepter mit dem Kreuz und Cullinan II vorn in der Imperial State Crown sehen, es sei denn, die Insignien werden gerade bei einem Staatsanlass wie der feierlichen Parlamentseröffnung gebraucht.
