In der Werkstatt des Goldschmieds
Von Skizze und Wachsmodell über Guss und Fassung bis zur Politur: wie ein feines Schmuckstück entsteht und was die Zahlen im Gold wirklich bedeuten.
Ein fertiger Ring in der Vitrine verrät wenig darüber, wie er entstanden ist. Hinter ihm liegt eine Folge sorgfältiger Arbeitsschritte, die meisten von Hand an einem hölzernen Werkbrett ausgeführt, und eine kleine eingeschlagene Zahl, die Ihnen genau sagt, wie viel Gold Sie tragen. So geht es in einer Goldschmiedewerkstatt zu, von der ersten Skizze bis zur letzten Politur.
Von der Skizze zum Modell
Jedes Stück beginnt als Idee auf Papier oder am Bildschirm. Viele Goldschmiede zeichnen noch von Hand, andere erstellen ein CAD-Modell, einen dreidimensionalen Entwurf am Computer. Oft ist es beides: eine Skizze, um die Idee mit der Kundschaft abzustimmen, dann ein Modell, um die Proportionen zu prüfen.
Ein guter Entwurf bedenkt mehr als das Aussehen. Er fragt, wie das Stück getragen wird, wie oft und was es aushalten muss: Ein Ring trifft jeden Tag auf Türklinken und Lenkräder, während ein Paar Ohrringe oder eine Brosche ein deutlich ruhigeres Leben führt.
Bei gegossenen Stücken folgt als Nächstes ein Wachsmodell. Es kann von Hand aus einem Block Modellierwachs geschnitzt oder aus der CAD-Datei hergestellt werden. Das Wachs steht exakt für das fertige Stück, deshalb ist jetzt der Moment, zu prüfen, wie ein Ring am Finger sitzt oder wie ein Anhänger fällt. Änderungen sind in Wachs einfach und in Gold teuer.
Gießen oder von Hand aufbauen
Das gehört zu den ältesten Techniken der Metallbearbeitung überhaupt. Das Wachsmodell wird in eine hitzebeständige, gipsähnliche Masse eingebettet und dann erhitzt, bis das Wachs schmilzt und verbrennt und einen Hohlraum in genau der richtigen Form hinterlässt. Flüssiges Metall wird in diesen Hohlraum gegossen oder gepresst, und sobald es abgekühlt ist, wird die Form zerschlagen und gibt einen rohen Guss frei. Danach wird das Stück vom Anguss getrennt, dem Kanal, durch den das Metall floss, und die eigentliche Handarbeit beginnt.
Die Alternative ist die Handfertigung, bei der ein Stück direkt aus Blech und Draht aufgebaut wird. Der Goldschmied sägt, biegt, schmiedet und lötet das Metall in Form. Viele Stücke verbinden beide Methoden, etwa ein gegossenes Element mit handgefertigten Teilen, und die Wahl hängt ebenso vom Entwurf ab wie von den Gewohnheiten der Werkstatt.
Das Leben am Werkbrett
Welcher Weg es auch ist, der größte Teil der Arbeit geschieht am Werkbrett. Sein Herzstück ist der , ein kleiner Holzkeil, der aus der Vorderkante ragt. An ihm werden die Stücke bei den meisten Feil- und Sägearbeiten gehalten, und mit den Jahren wird seine Oberfläche eingekerbt und abgenutzt, bis sie die Gewohnheiten ihres Besitzers abbildet.
Unter dem Feilnagel hängt ein Lederfell. Es fängt den feinen Staub und die Späne des Edelmetalls auf, die sogenannte , die gesammelt und zur Aufbereitung gegeben wird. In einer Goldschmiedewerkstatt ist sogar der Staub wertvoll.
In einer Goldschmiedewerkstatt ist sogar der Staub wertvoll.
Das Feilen entfernt die raue Oberfläche, die der Guss hinterlässt, und verfeinert die Form. Beim Löten werden Teile mit einer Legierung verbunden, die bei niedrigerer Temperatur schmilzt als das Metall, das verbunden werden soll. Das verlangt Urteilsvermögen und eine ruhige Hand: Bei zu wenig Hitze hält die Verbindung nicht, bei zu viel kann das Stück selbst zu schmelzen beginnen.
Das Fassen der Steine
Das Fassen von Steinen ist ein eigenes Handwerk, und in größeren Werkstätten übernimmt es oft ein spezialisierter Fasser. Das Ziel ist immer dasselbe: den Stein sicher zu halten und ihn zugleich bestmöglich zur Geltung zu bringen. Die wichtigsten Fassungen tun das auf unterschiedliche Weise.
- Krappenfassung: kleine Metallkrallen greifen den Stein und lassen viel Licht hinein.
- (englisch bezel oder rub-over): ein Metallrand wird über die Kante des Steins gedrückt und schützt ihn gut.
- Pavé: viele kleine Steine, dicht nebeneinander gefasst, sodass die Oberfläche wie gepflastert wirkt.
- Schienenfassung: eine Reihe von Steinen, gehalten zwischen zwei Wänden aus Metall.
- Unsichtbare Fassung: Steine, Kante an Kante gesetzt, ohne dass von vorn Metall zu sehen ist.
Die Reihenfolge der Arbeit ist wichtig. Die Hitze beim Löten könnte viele Edelsteine beschädigen, deshalb sind die meisten Lötarbeiten abgeschlossen, bevor die ersten Steine eingesetzt werden. Sind die Steine gefasst, kann eine Gravur folgen, die von Hand Muster, Schrift oder Struktur hinzufügt.
Politur, Beschichtung und Farbe
Das Polieren kommt gegen Ende, mit immer feineren Poliermitteln, bis die Oberfläche klar spiegelt. Manche Stücke werden danach beschichtet. Weißgold, also Gold, das mit weißen Metallen wie Palladium oder Silber legiert ist, erhält oft eine , die ihm eine hellere, weißere Oberfläche gibt.
Roségold dagegen verdankt seine warme Farbe einem höheren Kupferanteil. Eine Beschichtung nutzt sich mit der Zeit ab, deshalb kann ein Ring aus Weißgold nach Jahren des Tragens allmählich wärmer wirken. Das erneute Rhodinieren ist für eine Werkstatt Routine und kein Zeichen dafür, dass etwas nicht stimmt.
Ein geübter Polierer weiß auch, wann er aufhören muss. Zu viel Politur rundet scharfe Kanten und feine Gravuren ab, deshalb ist der letzte Schliff ebenso eine Frage des Urteilsvermögens wie des Aufwands.
Was der Goldgehalt bedeutet
Der Goldgehalt wird in Karat gemessen, mit 24 als Höchstwert. Reines Gold, 24 Karat, besteht zu rund 99,9 Prozent aus Gold und ist zugleich weich, deshalb wird Schmuck meist aus Legierungen gefertigt, die Festigkeit verleihen und die Farbe verändern. Eine 18-Karat-Legierung enthält 75 Prozent Gold, 22 Karat sind 91,6 Prozent, 14 Karat 58,5 Prozent und 9 Karat 37,5 Prozent.
Auf dem Stück selbst finden Sie stattdessen oft eine Feingehaltszahl in Tausendsteln. 750 bedeutet also 18 Karat, 585 bedeutet 14 Karat und 375 bedeutet 9 Karat, während 916 und 999 für 22 Karat und reines Gold stehen. Eine höhere Zahl bedeutet mehr Gold und ein weicheres Metall, eine niedrigere Zahl eine strapazierfähigere Legierung. Keine ist an sich besser, nur besser für ein bestimmtes Stück geeignet. Auch die Farbe gehört dazu: Die dem Gold beigemischten Metalle machen es nicht nur fester, Kupfer wärmt es in Richtung Rosé, Palladium oder Silber ziehen es in Richtung Weiß.
Glossar
- Wachsausschmelzverfahren
- Ein Gussverfahren, bei dem ein Wachsmodell eingebettet und ausgeschmolzen wird, worauf flüssiges Metall den entstandenen Hohlraum füllt.
- Feilnagel
- Der kleine Holzkeil an der Vorderkante des Werkbretts, an dem Schmuckstücke gefeilt und gesägt werden.
- Feilung
- Feiner Staub und Späne von Edelmetall, die am Werkbrett gesammelt und zur Aufbereitung gegeben werden, englisch lemel.
- Zargenfassung
- Eine Fassung, bei der ein Metallrand um die Kante eines Steins gedrückt wird, um ihn zu halten.
- Rhodinierung
- Ein dünner Überzug aus Rhodium, der Weißgold oft eine hellere, weißere Oberfläche gibt.
Fragen unserer Leser
Warum wird Weißgold oft rhodiniert?
Weißgold ist Gold, das mit weißen Metallen wie Palladium oder Silber legiert ist. Eine Rhodinierung gibt ihm eine hellere, weißere Oberfläche. Die Beschichtung nutzt sich mit der Zeit ab, deshalb kann ein Ring aus Weißgold allmählich etwas wärmer im Farbton wirken. Ein Goldschmied kann ihn routinemäßig neu rhodinieren, was die ursprüngliche Oberfläche wiederherstellt, ohne dem Stück zu schaden.
Was bedeutet die Zahl 750 auf Schmuck?
Sie ist eine Feingehaltsangabe in Tausendsteln: 750 Tausendstel sind Gold, das entspricht 18 Karat oder 75 Prozent. Weitere gängige Zahlen sind 375 für 9 Karat, 585 für 14 Karat, 916 für 22 Karat und 999 für reines Gold. Die Zahl beschreibt die Reinheit des Metalls, nicht die Qualität der handwerklichen Arbeit.
Ist 24-karätiges Gold die beste Wahl für Schmuck?
Nicht unbedingt. Reines Gold, 24 Karat, besteht zu rund 99,9 Prozent aus Gold, ist aber weich. Der meiste Schmuck wird aus Legierungen gefertigt, die Festigkeit verleihen und die Farbe verändern. Höhere Karatzahlen bedeuten mehr Gold, während niedrigere wie 9 oder 14 Karat strapazierfähiger sind. Die richtige Wahl hängt vom Stück ab und davon, wie oft Sie es tragen werden.
