Krönungen: die Objekte hinter der Zeremonie
St Edward’s Crown, Reichsapfel, zwei Zepter und ein mittelalterlicher Löffel: was jedes Stück der britischen Krönungsinsignien bedeutet und wie sie 2023 zum Einsatz kamen.
Eine Krönung ist Gottesdienst, Staatsakt und gelebte Geschichte zugleich, und in ihrem Mittelpunkt steht eine kleine Gruppe außergewöhnlicher Objekte. Jede Krone, jedes Zepter und jedes Gefäß hat eine genau festgelegte Rolle. Wer ihre Bedeutung kennt, sieht in dem Schauspiel aus Gold und Juwelen eine Zeremonie, die sich tatsächlich lesen lässt.
Warum die meisten Insignien von 1661 stammen
Man könnte erwarten, dass die britischen aus dem Mittelalter stammen. Die meisten tun es nicht. Der Großteil wurde für die Krönung Karls II. (Charles II.) im Jahr 1661 angefertigt, weil die älteren Insignien nach der Abschaffung der Monarchie 1649 verkauft oder eingeschmolzen worden waren. Elf Jahre lang, von 1649 bis 1660, hatte England keinen König, und Objekte, die so eng mit der Monarchie verbunden waren, hatten in der neuen Ordnung keinen Platz.
Als die Monarchie 1660 wiederhergestellt wurde, brauchte man für die folgende Krönung neue Stücke. Goldschmiede schufen einen neuen Satz aus Kronen, Zeptern und einem Reichsapfel für den König, und diese Stücke, über die Jahrhunderte verändert und neu gefasst, dienen seither den britischen Krönungen.
Der Verlust der älteren Insignien erklärt eine merkwürdige Eigenheit der Sammlung. Viele Objekte tragen alte Namen und alte Bedeutungen, wurden aber tatsächlich im 17. Jahrhundert gefertigt. Die Ideen sind mittelalterlich, ein Großteil der Goldschmiedearbeit stammt aus der Zeit der Restauration.
Wer ihre Bedeutung kennt, sieht in dem Schauspiel aus Gold und Juwelen eine Zeremonie, die sich tatsächlich lesen lässt.
Das älteste erhaltene Stück: der Krönungslöffel
Ein Objekt entging der Zerstörung. Der Krönungslöffel (Coronation Spoon) ist das älteste Stück der Insignien: Er stammt aus dem 12. Jahrhundert und überstand das , die Zeit ohne Monarchie. Dass er erhalten blieb, macht ihn zu einer seltenen greifbaren Verbindung zwischen den Krönungen des Mittelalters und denen von heute.
Der Löffel spielt seine Rolle im Herzen des Gottesdienstes. Aus der , einem goldenen Gefäß in Gestalt eines Adlers, wird heiliges Öl in den Löffel gegossen, und der Souverän wird gesalbt. Die ist der heiligste Teil der Zeremonie und wird traditionell den Blicken entzogen.
Diese Abschirmung ist gewollt. Die Krönung ist im Kern ein religiöser Ritus, und die Salbung markiert den Moment, in dem der Souverän für sein Amt geweiht wird. Alles andere, so prachtvoll es auch sein mag, folgt daraus.
Zwei Kronen mit zwei verschiedenen Aufgaben
Die St Edward’s Crown, die Edwardskrone, wurde 1661 aus massivem Gold gefertigt und wiegt etwa 2,23 kg. Sie ist allein dem Moment der Krönung vorbehalten und wird deshalb so selten getragen, oft nur ein einziges Mal während einer Regentschaft.
Die leichtere Imperial State Crown, die Staatskrone, trägt der Souverän, wenn er nach dem Gottesdienst Westminster Abbey verlässt, und bei der feierlichen Parlamentseröffnung (State Opening of Parliament). Sie ist mit einigen der berühmtesten Steine der Sammlung besetzt, darunter Cullinan II an der Vorderseite und der Black Prince’s Ruby, der Rubin des Schwarzen Prinzen, der in Wahrheit ein Spinell ist.
Der Unterschied zwischen den beiden Kronen ist praktisch wie symbolisch. Die eine ist die Krone des heiligen Moments, schwer und nur kurz im Gebrauch; die andere kann der Souverän tatsächlich länger tragen, beim Auszug aus der Abtei und bei feierlichen Staatsanlässen. Beide sind im Jewel House ausgestellt, sodass Sie Größe und Charakter direkt nebeneinander vergleichen können.
Westminster Abbey ist seit 1066 Schauplatz englischer und später britischer Krönungen, und so gehört selbst das Gebäude zur Geschichte der Insignien.
Reichsapfel und Zepter: sichtbar gemachte Macht
Vor der Krönung empfängt der Souverän die Objekte, die das Wesen seines Amtes ausdrücken. Jedes trägt eine Bedeutung, die einer Gemeinde des 17. Jahrhunderts unmittelbar verständlich gewesen wäre.
- Der Reichsapfel (Sovereign’s Orb): eine goldene Kugel mit einem Kreuz darauf, Sinnbild der christlichen Welt.
- Das Zepter mit dem Kreuz (Sovereign’s Sceptre with Cross): Sinnbild der weltlichen Macht, besetzt mit Cullinan I, dem Großen Stern von Afrika.
- Das Zepter mit der Taube (Sovereign’s Sceptre with Dove): Sinnbild der geistlichen Macht.
Gemeinsam gehalten, drücken die beiden Zepter in der Krönungstradition die doppelte Natur des Amtes aus: Autorität in der Welt und eine geistliche Rolle. Der Reichsapfel, von seinem Kreuz gekrönt, steht für die christliche Welt, in der der Souverän nach damaligem Verständnis regierte. Zusammen verwandeln Reichsapfel und Zepter abstrakte Vorstellungen von Macht und Glauben in Objekte, die jeder Anwesende sehen und verstehen konnte.
Das Zepter mit dem Kreuz ist zudem ein Juwel ersten Ranges. Cullinan I, etwa 530,2 Karat schwer und an seiner Spitze gefasst, ist der größte der aus dem Cullinan-Diamanten geschliffenen Steine, und so trägt das Symbol der weltlichen Macht einen der berühmtesten Diamanten der Welt.
Die Insignien im Jahr 2023
Am 6. Mai 2023 wurde König Charles III. in Westminster Abbey mit der St Edward’s Crown gekrönt. Königin Camilla wurde mit Queen Mary’s Crown gekrönt, der Krone von Königin Mary, einer bereits vorhandenen und keiner neu angefertigten Krone.
Die vorherige Krönung hatte am 2. Juni 1953 in Westminster Abbey stattgefunden, siebzig Jahre zuvor. Für die meisten Zuschauer war es deshalb die erste Krönung, die sie je gesehen hatten. Viele der Objekte, die auf Fotografien von 1953 zu sehen sind, kamen 2023 erneut zum Einsatz, und genau dafür sind Insignien gedacht, die für aufeinanderfolgende Regentschaften verwahrt werden.
Der Gottesdienst folgte der überlieferten Abfolge aus Anerkennung, Eid, Salbung, Investitur und Krönung. Wie es die Tradition verlangt, wurde die Salbung den Blicken entzogen. Danach verließ der König die Abtei mit der leichteren Imperial State Crown.
Die Insignien sind Gebrauchsgegenstände ebenso wie Schätze. Sie verlassen den Tower, wenn eine Zeremonie sie erfordert, und kehren danach zurück, und besonders die Imperial State Crown erscheint bei der feierlichen Parlamentseröffnung ebenso wie bei Krönungen.
Die meiste Zeit werden die Insignien im Jewel House im Tower of London aufbewahrt. Verlassen sie es für eine Krönung, tragen sie mehr als dreieinhalb Jahrhunderte Zeremoniell mit sich und, im Fall des Löffels, weit mehr.
Glossar
- Krönungsinsignien
- Die zeremoniellen Objekte einer Krönung, etwa Kronen, Zepter, Reichsapfel und Löffel.
- Ampulla
- Das goldene, adlerförmige Gefäß mit dem heiligen Öl, mit dem der Souverän gesalbt wird.
- Salbung
- Der heiligste Teil der Krönung, bei dem der Souverän mit heiligem Öl gesalbt wird, traditionell den Blicken entzogen.
- Commonwealth
- Die Zeit nach der Abschaffung der Monarchie 1649, vor der Restauration von 1660.
Fragen unserer Leser
Warum ist so wenig von den Insignien mittelalterlich?
Nach der Abschaffung der Monarchie 1649 wurden die älteren Insignien verkauft oder eingeschmolzen. Als die Monarchie zurückkehrte, fertigte man für die Krönung Karls II. im Jahr 1661 einen neuen Satz, und aus dieser Zeit stammt der Großteil der heutigen Insignien. Der Krönungslöffel aus dem 12. Jahrhundert ist die herausragende Ausnahme, denn er überstand das Commonwealth.
Was unterscheidet die St Edward’s Crown von der Imperial State Crown?
Die St Edward’s Crown, 1661 aus massivem Gold gefertigt und etwa 2,23 kg schwer, dient dem Moment der Krönung. Die leichtere Imperial State Crown trägt der Souverän beim Verlassen von Westminster Abbey und bei der feierlichen Parlamentseröffnung. Bei der Krönung 2023 wurde König Charles III. mit der ersten gekrönt und verließ die Abtei mit der zweiten.
