Perlen, vom Königsporträt zum modernen Layering
Warum Perlen zum Schmuck der Königinnen wurden, wie sich Natur- und Zuchtperlen unterscheiden, welche vier Hauptsorten Sie kennen sollten und wie eine Kette jahrzehntelang schön bleibt.
Betrachten Sie fast jedes königliche Porträt, das vor dem 20. Jahrhundert gemalt wurde, und Sie finden Perlen: lange Stränge quer über dem Mieder, Tropfen an den Ohren, Ketten, die ins Haar geflochten sind. Perlen gehörten einst zu den seltensten Schmuckstücken der Welt, und ihr Platz in der königlichen Garderobe folgt direkt aus dieser Seltenheit. Heute werden sie viel selbstverständlicher getragen, über einem Pullover ebenso leicht wie zur Abendrobe, doch es lohnt sich zu wissen, wie es dazu kam.
Warum Perlen zum königlichen Schmuck wurden
Eine Perle entsteht in einem Weichtier, wenn es einen winzigen Fremdkörper Schicht um Schicht mit überzieht, demselben schimmernden Material, das viele Muschelschalen von innen auskleidet. Eine ist eine Perle, die auf diese Weise ohne jedes menschliche Zutun entsteht. Den größten Teil der Geschichte über war das die einzige Art, und um eine zu finden, musste man sehr viele Muscheln öffnen.
Naturperlen waren daher äußerst selten, und über Jahrhunderte gehörten sie zu den wertvollsten Schmuckstücken, die man besitzen konnte. Monarchen trugen sie, um Reichtum und Macht zu zeigen, und deshalb erscheinen sie auf so vielen königlichen Porträts. Königin Elisabeth I. ist das bekannteste Beispiel: Ihre Porträts zeigen Perlen in bemerkenswerter Menge, auf die Kleider genäht, in langen Strängen herabhängend und ins Haar gesetzt.
Manche Perlen wurden für sich allein berühmt. La Peregrina, eine Naturperle, die einst spanischen Monarchen und später Elizabeth Taylor gehörte, wurde 2011 bei Christie’s in New York für mehr als 11 Millionen US-Dollar verkauft. Kaum ein Objekt zeigt so deutlich, wie eine Perle Seltenheit und Geschichte zugleich in sich tragen kann.
Naturperlen und Zuchtperlen
Die große Wende kam aus Japan. Kokichi Mikimoto war ein Pionier der Perlenzucht und erhielt 1893 seine ersten halbkugelförmigen Zuchtperlen. Bei einer setzt ein Mensch den Vorgang in Gang, indem er einen Kern oder ein kleines Stück Gewebe in das Weichtier einbringt. Das Tier überzieht diesen dann mit Perlmutt, genau so, wie es einen natürlichen Fremdkörper überziehen würde.
Eine Zuchtperle ist also eine echte Perle, gewachsen in einem lebenden Tier. Anders ist der Beginn des Vorgangs, nicht das Material. Um beide zu unterscheiden, braucht es meist ein gemmologisches Labor, denn der Unterschied liegt im Inneren der Perle und nicht auf ihrer Oberfläche.
Die Zucht veränderte die Perle grundlegend. Ein Schmuck, der einst Monarchen und sehr wohlhabenden Menschen vorbehalten war, wurde für weit mehr Menschen erreichbar, und die Perlenkette wurde zu einem vertrauten Teil eleganter Alltagskleidung. Naturperlen dagegen wurden, relativ gesehen, seltener denn je, und eine Kette mit belegter natürlicher Herkunft ist heute ein Sammlerstück.
Eine Zuchtperle ist eine echte Perle, gewachsen in einem lebenden Tier. Anders ist der Beginn des Vorgangs, nicht das Material.
Die vier Hauptsorten
Die meisten Perlen, die Sie heute im Schmuck sehen, sind Zuchtperlen, und sie lassen sich in vier große Familien einteilen. Jede hat ihren eigenen Charakter, und wer sie kennt, versteht, warum eine Kette so anders aussieht als die andere.
- Akoya: in Japan gezüchtet, die klassische weiße Perle, meist 6 bis 9 mm groß. An diese Perle denken die meisten Menschen, wenn sie sich eine traditionelle Kette vorstellen.
- Südsee: große Perlen in Weiß- und Goldtönen, geschätzt für ihre Größe und ihren sanften Schimmer.
- Tahiti: dunkle Perlen aus der Schwarzlippigen Perlauster, in Tönen von Grau bis zu tiefem Grün und Aubergine.
- Süßwasser: überwiegend in China gezüchtet, in vielen Formen, von rund über barock bis knopfförmig.
Von der Porträtkette zum modernen Layering
Der einreihige Strang am Halsansatz ist noch immer die klassische Art, Perlen zu tragen, und er bleibt die Variante, die man am stärksten mit der königlichen Tagesgarderobe verbindet. Doch Perlen sind vielseitiger, als ihr förmlicher Ruf vermuten lässt. Längere Ketten lassen sich doppelt legen, und Perlen in verschiedenen Längen kann man zusammen tragen.
Juweliere verwenden für diese Längen traditionelle Namen. Ein Choker liegt eng am Halsansatz, die Länge Princess fällt knapp unter das Schlüsselbein, und die Länge Matinee reicht noch tiefer. Die längsten, Opera und Rope, lassen sich doppelt legen oder knoten, was sie zu den vielseitigsten Stücken macht, die man besitzen kann.
Layering gelingt am besten, wenn die Ketten in einer Beziehung zueinander stehen: dieselbe Farbe in verschiedenen Längen oder eine Mischung aus runden Perlen und Barockperlen in einem Farbton. Süßwasserperlen mit ihren vielen Formen eignen sich für einen lässigeren Stil, während eine Kette aus gut aufeinander abgestimmten Akoya- oder Südseeperlen eine ruhigere, förmlichere Linie bewahrt.
Wie man Perlen pflegt
Perlen sind weich, etwa 2,5 bis 4,5 auf der Mohs-Skala, und verkratzen daher weit leichter als die meisten Edelsteine. Die alte Regel ist die beste: als Letztes anlegen und als Erstes ablegen. So haben sich Parfum, Haarspray und Make-up gesetzt, bevor die Perlen Ihre Haut berühren.
Wischen Sie die Perlen nach dem Tragen mit einem weichen Tuch ab. Bewahren Sie sie liegend und getrennt auf, fern von härteren Schmuckstücken, die sie zerkratzen könnten. Eine Kette, die oft getragen wird, sollte regelmäßig neu aufgefädelt werden, denn der Faden dehnt sich mit der Zeit und wird schwächer. Zu einer guten Fädelung gehört ein kleiner Knoten zwischen den einzelnen Perlen, damit beim Reißen des Fadens nur eine Perle abrutschen kann.
Halten Sie die Reinigung einfach. Perlen brauchen weder Schmuckreiniger noch Ultraschallgeräte, und beides kann die Oberfläche beschädigen. Ein weiches Tuch nach jedem Tragen und von Zeit zu Zeit ein prüfender Blick auf Verschluss und Faden: Mehr Pflege braucht eine Kette nicht.
Glossar
- Perlmutt
- Das schimmernde Material, das ein Weichtier schichtweise um einen Fremdkörper oder Kern ablagert, sodass eine Perle entsteht.
- Naturperle
- Eine Perle, die ohne jedes menschliche Zutun entstanden ist, historisch äußerst selten.
- Zuchtperle
- Eine echte Perle, die in einem Weichtier wächst, nachdem ein Mensch einen Kern oder Gewebe eingebracht hat.
- Barockperle
- Eine Perle mit unregelmäßiger, nicht runder Form, häufig bei Süßwasserperlen.
Fragen unserer Leser
Sind Zuchtperlen echte Perlen?
Ja. Eine Zuchtperle wächst in einem lebenden Weichtier, das einen Kern oder ein Stück Gewebe mit Perlmutt überzieht, genau so, wie es einen natürlichen Fremdkörper überziehen würde. Der Unterschied zur Naturperle besteht darin, dass ein Mensch den Vorgang angestoßen hat. Naturperlen entstanden ganz ohne menschliche Hilfe, und deshalb waren sie über Jahrhunderte so selten und so hoch geschätzt.
Warum sollte man Perlen liegend aufbewahren?
Perlen sind meist auf einen Faden gezogen, der sich mit der Zeit dehnt. Hängt eine Kette, steht dieser Faden unter ständiger Spannung, liegend aufbewahrt hält er länger. Wichtig ist auch, Perlen getrennt aufzubewahren, denn sie sind weich, etwa 2,5 bis 4,5 auf der Mohs-Skala, und härtere Edelsteine oder Metallverschlüsse können ihre Oberfläche leicht zerkratzen.
Wie oft sollte eine Perlenkette neu aufgefädelt werden?
Ein festes Intervall gibt es nicht, denn es hängt davon ab, wie oft die Perlen getragen werden. Eine oft getragene Kette sollte regelmäßig neu aufgefädelt werden, weil der Faden mit dem Gebrauch schwächer wird. Bemerken Sie kleine Lücken zwischen den Perlen oder wirkt die Kette locker, ist ein guter Moment gekommen, sie zum Juwelier zu bringen, bevor der Faden reißt.
